El estrecho de once kilómetros que separa Ibiza y Formentera no tiene puente, ni calzada, ni túnel. Desde que las galeras romanas transportaban sal desde las salinas del interior de la isla, el único pasaje ha sido por mar.
Hoy en día, la travesía dura treinta minutos en un ferry de alta velocidad o el tiempo que usted elija en una embarcación privada, donde la ruta se convierte en el destino.
Formentera sigue siendo la isla habitada más pequeña de las Baleares, con una población inferior a doce mil personas. No existe aeropuerto. Cada visitante llega por agua, y la terminal de ferry de La Savina maneja el ochenta por ciento de ese tráfico. Un viaje privado en barco de Ibiza a Formentera evita la cola del puerto por completo, llevando a los pasajeros directamente a calas aisladas a lo largo de las costas norte y oeste. Ses Illetes, clasificada habitualmente entre las mejores playas de Europa, se encuentra a cuatro kilómetros al norte de La Savina; en un velero alquilado, usted puede fondear a cincuenta metros de la costa. En ferry, desembarca en la terminal y hace cola para un taxi o una bicicleta.
El mercado de chárter privado se divide claramente en veleros con tripulación, lanchas motoras y yates clásicos. Los veleros dominan la oferta: llaüts baleares tradicionales, balandros de fibra de vidrio de treinta a cincuenta pies y aparejos de gavia de madera restaurados que datan de la década de 1930. El tamaño de la tripulación oscila desde un patrón solo hasta un equipo de tres personas que se encarga de la navegación, el catering y la instrucción de deportes acuáticos. La mayoría de los chárteres incluyen equipo de snorkel, tablas de paddle surf y barra libre; varios ofrecen tapas preparadas a bordo. Los puntos de salida se concentran alrededor del puerto deportivo de Ibiza Ciudad y el puerto deportivo de Santa Eulària des Riu, con horarios matutinos entre las nueve y las once que garantizan el estado del mar más tranquilo.
La topografía submarina de Formentera explica el atractivo de la ruta. Las praderas de posidonia cubren el lecho marino entre las islas, un ecosistema marino protegido por la UNESCO que filtra el agua hasta una claridad casi destilada. La visibilidad supera los treinta metros en días sin viento. El fondeadero frente a Espalmador, un islote deshabitado al norte de Formentera, se asienta sobre uno de los campos de posidonia más densos del Mediterráneo. Los clientes nadan en aguas tan transparentes que la percepción de profundidad falla; el fondo arenoso parece estar al alcance de la mano, pero se encuentra a cinco metros de profundidad.
El clima gobierna el horario. El viento de Tramontana, que sopla hacia el sur desde los Pirineos, puede agitar el estrecho provocando olas de dos metros con seis horas de antelación. Los meses de verano de junio a septiembre ofrecen la mayor probabilidad de mares planos, aunque las travesías de otoño se benefician de menos multitudes y tarifas de chárter más bajas. Los patrones monitorean los pronósticos marinos en tiempo real y tienen la autoridad de retrasar o cambiar la ruta de cualquier viaje.
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